DEPORTAÇÕES EM MASSA

Por que o Institute for Justice (IJ) processa o Serviço de Imigração e Alfândega (ICE) dos EUA?

Por Scott G. Bullock 

Leo Garcia Venegas é um cidadão americano que trabalha na construção civil no Condado de Baldwin, Alabama. Ele já foi detido diversas vezes durante operações de imigração em propriedades privadas.

Ao longo de nossa história, o IJ processou uma ampla gama de órgãos governamentais – desde câmaras municipais e conselhos de zoneamento locais até governos e agências estaduais, chegando a gigantes federais como a Receita Federal (IRS), a Agência de Repressão às Drogas (DEA) e a Administração de Segurança de Transporte (TSA). No ano passado, adicionamos um novo réu aos nossos processos: o Serviço de Imigração e Alfândega (ICE).

Às vezes me perguntam se o IJ está agora se envolvendo na questão controversa da política de imigração, e minha resposta é sempre não. Embora tenhamos defendido por muito tempo o direito dos imigrantes recém-chegados de buscar o sonho americano, não somos especialistas nas complexidades da lei de imigração – e muitas questões que envolvem a luta pela imigração não afetam os direitos constitucionais que estão no cerne da missão do IJ.

Então, por que estamos processando o ICE? Simplesmente porque a agência está violando flagrantemente a Constituição em áreas que são de extrema importância para o IJ. Dois casos mostram como essas violações ocorrem em áreas nas quais temos conhecimento estratégico.

Durante décadas, o IJ fez da defesa dos direitos da Quarta Emenda contra buscas e apreensões ilegais uma parte fundamental de nossa missão de direitos de propriedade, e expandimos ainda mais nosso trabalho nessa área em 2021 com o lançamento do nosso Projeto sobre a Quarta Emenda. Hoje, porém, agentes do ICE rotineiramente entram em propriedades privadas sem mandado ou justa causa para deter e, muitas vezes, prender indivíduos que estão trabalhando nesses locais.

Foi o que aconteceu com Leonardo Garcia Venegas, cliente do IJ e cidadão americano, duas vezes, quando agentes do ICE entraram em um canteiro de obras privado e claramente demarcado. Leo, como qualquer outra pessoa, tem o direito de ganhar a vida honestamente. Ele podia provar que era cidadão americano, exercendo suas funções em seu local de trabalho. Mesmo assim, os agentes invadiram a propriedade privada sem justificativa e o detiveram.

Por meio do nosso Projeto sobre Imunidade e Responsabilização, assumimos inúmeros casos, contestando batidas policiais em residências erradas e prisões por engano, tudo com o objetivo de responsabilizar o governo por erros totalmente injustificáveis. Esse mesmo princípio se aplica ao ICE.

Assim, nosso segundo caso envolve George Retes, outro cidadão americano – e veterano do Exército – que foi preso e mantido ilegalmente detido por três dias durante uma operação de imigração na fazenda onde trabalha.

Desde o início do encontro com o ICE, George se identificou como cidadão, veterano e funcionário – e tinha os documentos para comprovar. Ele calmamente pediu para passar pelas barricadas para chegar ao trabalho. Em vez disso, agentes do ICE quebraram a janela do seu carro, gritaram ordens contraditórias, o arrastaram para fora do veículo e o detiveram por dias sem lhe permitir uma audiência perante um juiz, uma ligação telefônica ou acesso a um advogado. Ele acabou sendo liberado – sem nenhuma acusação, pedido de desculpas ou explicação.

É possível que alguém se posicione de qualquer lado das políticas e prioridades da atual administração em relação à aplicação das nossas leis de imigração. Mas um princípio deve ser mantido acima de tudo: o governo não pode aplicar nenhuma lei, por mais importante que se considere, de forma que viole os direitos garantidos pela Constituição.

De fato, o objetivo principal da nossa Declaração de Direitos é garantir que os fins não justifiquem os meios quando se trata de ações governamentais. Por exemplo, praticamente todos concordam que o combate ao crime é uma função legítima do governo, mas mais da metade da Declaração de Direitos consiste em proteções aos direitos dos acusados ​​de crimes, para garantir que os indivíduos não sejam oprimidos pela lei, seja pelo xerife local ou por um agente federal.

Como prometi em edições anteriores, vamos abordar a atual administração – assim como abordamos outras administrações, independentemente de filiação política ou partidária – em áreas onde temos conhecimento institucional e que estão dentro da nossa área de atuação. Além disso, o IJ sempre busca apresentar alternativas únicas e fundamentadas às posições frequentemente irracionais das facções partidárias em guerra da atualidade.

No contexto do ICE, em vez de tentar libertar pessoas de centros de detenção ou discutir a sensatez da atual política de deportação, o IJ está levando a julgamento casos de grande repercussão, alto impacto e fundamentados em princípios, em áreas nas quais temos litigado há anos, para garantir que os direitos constitucionais sejam protegidos durante o processo de aplicação da lei.

Não é surpresa que, dada a importância da política de imigração para o governo atual, nossos processos judiciais tenham grande impacto e já estejam sendo conduzidos com muita intensidade. Como em todos os casos de imigração, jamais recuaremos, mesmo sob forte pressão.

Se tivermos sucesso neste processo, não só travaremos os abusos atuais do ICE, como também estabeleceremos um precedente importante que reforça os direitos de todos os americanos e limita o poder das agências administrativas que tentam operar fora dos limites constitucionais.

Batidas policiais em canteiros de obras no Alabama

Ganhar a vida honestamente é fundamental para ser americano. O que é profundamente antiamericano é o governo usar agentes mascarados para assediar americanos trabalhadores em seus locais de trabalho. Leonardo Garcia Venegas sabe disso muito bem.

Leo é um cidadão americano, filho de pais mexicanos. Como muitos outros em sua comunidade no sul do Alabama, ele trabalha na construção civil. O condado de Baldwin, onde mora, cresceu rapidamente nos últimos anos. Para Leo, esse crescimento representa uma oportunidade empolgante: a chance de trabalhar duro para ajudar a suprir a demanda por novas moradias. Mas o governo federal enxerga uma oportunidade diferente nesse boom imobiliário: um alvo para sua campanha de ‘‘deportação em massa’’.

No início de 2025, agentes federais – frequentemente mascarados e sempre armados – começaram a invadir canteiros de obras privados no Alabama. As incursões seguem um padrão comum: os agentes entram em propriedades privadas – mesmo em áreas com placas de sinalização, cercas ou delimitadas – sem mandado judicial. Em seguida, prendem todos os trabalhadores que aparentam ser latinos – até mesmo cidadãos que não fizeram nada de errado. Tudo isso aconteceu com Leo, não uma, mas duas vezes.

Em maio de 2025, agentes mascarados ignoraram uma placa de ‘‘proibida a entrada’’ e invadiram uma propriedade onde Leo trabalhava, detendo todos que pareciam ser latinos (ignorando os demais). Leo disse que era cidadão americano. Mesmo assim, o abordaram e o algemaram. Mesmo depois de verem seu documento de identidade REAL ID – emitido pelo Alabama apenas para residentes legais –, eles o mantiveram algemado por uma hora.

Então, em junho, aconteceu de novo. Agentes entraram na casa onde Leo trabalhava, o cercaram e ordenaram que os seguisse. Novamente, Leo apresentou seu documento de identidade REAL ID. Novamente, os agentes se recusaram a aceitá-lo. Eles o levaram à força para fora do condomínio e o detiveram junto com outros trabalhadores que haviam prendido – liberando-o (e outros moradores legais) somente 20 minutos depois, após confirmarem sua cidadania.

Leo simplesmente comparecia ao trabalho. E por isso, foi agredido e detido. Chega! Essas batidas federais violam a Quarta Emenda e excedem os poderes legais dos agentes de imigração. Por isso, Leo se uniu ao Instituto para a Justiça para entrar com uma ação coletiva federal para pôr um fim a elas. Ele também busca indenização pelos danos sofridos. Se os americanos devem seguir a lei, nosso governo deve ser responsabilizado quando viola a Constituição.

IJ defende pessoas comuns e pequenas empresas

O Institute for Justice (IJ) ou, em Português, Instituto para a Justiça, é um escritório de advocacia de interesse público, sem fins lucrativos. Com sede no Condado de Arlington, Virginia/EUA, o IJ representa pessoas comuns e pequenas empresas, gratuitamente, quando o governo, nas suas várias esferas, viola os seus direitos constitucionais mais importantes.

‘‘Nós nos concentramos nas áreas do Direito que fornecem a base para uma sociedade livre e vencemos quase três em cada quatro casos que abrimos, apesar dos desafios inerentes ao litígio contra o governo’’, esclarece o site do IJ.

Scott G. Bullock é o presidente e conselheiro-chefe do IJ

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